המטוס פותח כמטוס הדרכה ופועל כבר למעלה משמונה שנים בחיל-הים האמריקאי ובחיל-האוויר האמריקאי, בחיל-האוויר של נאט"ו ובחילות-האוויר ביוון ובמרוקו.העפרוני הינו מטוס חד-מנועי, בעל מנוע טורבו-פרופ, כלומר כוח סילוני המניע את המדחף וכך יוצר את הדחף. האנרגיה במטוס כזה זהה לאנרגיה ממטוס סילוני דוגמת הצוקית, אך עלות האחזקה והדלק נמוכה משמעותית.למעלה מ-400 מטוסים מדגם העפרוני פועלים כיום ברחבי העולם ועליהם לומדים חניכים כיצד לטוס. מלבד צבעי האדום והלבן המסורתיים של הביס"ט, ההבדל העיקרי של מטוס העפרוני משאר מטוסי ה T-6 שטסים כיום בעולם, תהיה מערכת התחקור.

מערכת התחקור שנבחרה לעפרוני היא תוצרת חברת "רדא", המספקת את מערכות התחקור של כל מטוסי הקרב בחיל-האוויר וזאת, על-מנת שאופן התחקיר בקורס יהיה דומה ככל האפשר לתחקירים שיעברו החניכים בעתיד, כטייסי או נווטי קרב. ארבעת מטוסי העפרוני הראשונים יגיעו ללא מערכת התחקור ובבסיס חצרים צפויים להתקין עליהם את המערכות זמן קצר לאחר מכן. המטוסים הבאים יגיעו כבר עם מערכות התחקור.

מלבד אופי נוח ופשוט להפעלה, מרכיב חשוב נוסף במכלול המטוס הוא תחום הבטיחות. העפרוני, בניגוד לצוקית, הוא מטוס בעל מנוע אחד בלבד ולכן, במקרה של תקלת מנוע באוויר, הסכנה גדולה יותר מאשר במטוס ההדרכה הוותיק. מאידך, מטוס העפרוני מצויד בכסאות מפלט (מנגנון שאינו קיים בצוקית), שיכולים לספק קרש הצלה אחרון במקרה של תאונה אווירית. את יכולתו זו, הספיק העפרוני להוכיח בעולם, בשני מקרים שונים: טייסים שטסו על העפרוני ונאלצו לנטוש את המטוס, פתחו את כסא המפלט בגובה הקרקע ונחתו בשלום המעבר למנוע מסוג חדש, הוא אחד ההבדלים העיקריים בין שני המטוסים. מנוע הטורבו-פרופ, יוצר אפקט פיזיקאלי שאינו קיים במטוס סילון דו-מנועי: בכל פתיחת מנוע, אף המטוס זז שמאלה ובכל סגירת מנוע, הוא זז מעט ימינה. על-מנת להתגבר על בעיה זו, יש צורך להשתמש בהגה הכיוון שבזנב המטוס, המופעל על-ידי ההגאים. בזמן פתיחת המנוע מזיזים את אף המטוס ימינה ובזמן סגירת המנוע שמאלה, על-מנת ליישר את המטוס.

מדובר במרכיב טיסתי חדש, שיש צורך להרגיל בו הן את המדריכים והן את החניכים. תרגיל נוסף שהיה צורך להעבירו מתוכנית האימונים במטוס למאמן הסימולאטור לדוגמא, היה דימוי הפסקת עבודת המנוע באמצע הטיסה. בעוד שבמטוס הצוקית הדו-מנועי ניתן היה לדמות תקלה באמצע הטיסה על-ידי כיבוי מנוע אחד, הרי שבעפרוני ניתן להוריד את המנוע לכוח אפס, אולם צריך להשאיר את המנוע פועל, כי אין מה שיחזיק את המטוס באוויר. לכן העביר צוות ההקמה את התרגיל לסימולאטור עפרוני, שמגיע כחלק מחבילת הרכש של מטוס העפרוני.